Inden for de enkelte racer er gennemsnitsindekset hos avlssøerne altid 100. Jo mere et avlsdyrs indeks ligger over 100, desto højere er dyrets værdi, målt som produktionsøkonomi i besætningen. Alle avlsdyr i det danske avlssystem får genberegnet indeks ugentligt, så seneste registreringer løbende udnyttes. Det er på grundlag af dette indeks, avlsdyrene selekteres.

Indekset er sammensat af subindeks for de forskellige egenskaber i avlsmålet vægtet efter egenskabernes økonomiske værdi. Et subindeks angiver, hvor meget avlsdyrets arvelige anlæg forventes at påvirke den enkelte egenskab i forhold til gennemsnittet for racen.

Det er ikke kun et dyrs egne data, der indgår ved beregning af dyres indeks – men også en stor mængde data fra dyrets slægtninge, hvilket er med til at optimere sikkerheden i indekset.

Indeks beregnes hver onsdag nat på baggrund af de nyeste oplysninger i Databanken. Der bruges en metode kaldet BLUP, der kan sammenligne avlsdyrene genetiske værdi, selvom de går i forskellige besætninger under forskellige forhold.